1. Ankunft in Lecce, Hauptstadt des Barock

„Das Florenz des Südens“? Aber sicher nicht! Sie merken es schon bei der Ankunft: Lecce ist einzigartig. Wie die toskanische Hauptstadt ist sie überreich von prächtigen historischen Gebäuden, doch hier dominiert der Barock. Kirchen, Häuser und Paläste sind aus dem für Lecce typischen hellen Tuffstein erbaut, der der Stadt einen majestätischen Glanz verleiht, gemildert durch das rustikale und gemütliche Flair der vielen kleinen Restaurants, die die Straßen beleben. Schlendern Sie durch die Straßen der Stadt und entdecken Sie die lokale Küche – die Sie begeistern wird!

2. Erster Fahrradtag im Salento, dem „Land von Sonne, Meer und Wind“: nach Gallipoli - 50 km

Die Route verläuft auf Landstraßen und einfachen Feldwegen und ist fast völlig flach. In Copertino können Sie eine Pause einlegen, um das Schloss zu besichtigen, und das Zentrum des nahe gelegenen Nardò ist ein wahrer Triumph der Barockkunst, insbesondere die elegante Piazza Salandra.

Nach Nardò liegen ganze 12 Kilometer Küste vor Ihnen, die zu einer Pause am Strand und Ihrem ersten Bad im Ionischen Meer einladen. Ihr heutiges Ziel ist Gallipoli, die Perle des Ionischen Meeres mit einer der schönsten Altstädte des Salento. Versäumen Sie auf keinen Fall einen Spaziergang durch die Altstadt und einen Besuch der unterirdischen Ölmühle.

3. Der Charme des Südens und Santa Maria di Leuca - 50 km

Ein ganzer Tag am Meer, mit all den Farben und Düften, die die Mittelmeerküste zu bieten hat: Pinien, Myrten und Wacholder vor dem tiefen Blau des Ionischen Meers, das mit tausend Buchten, Stränden und Meeresarmen lockt. Die Etappe ist flach, mit ein paar kurzen Anstiegen am Ende. Wenige Kilometer nach dem Start in Gallipoli empfehlen wir Ihnen einen Abstecher nach Punta della Suina und einen Strandspaziergang zum nahe gelegenen Lido Pizzo. Kurz vor Erreichen Ihres Etappenziels sollten Sie noch einmal anhalten, um an der Punta Ristola, dem südlichsten Punkt Italiens, die wunderschönen Höhlen zu bestaunen. Und wo das Land endet und zwei Meere aufeinandertreffen, das Adriatische und das Ionische Meer, erwartet Sie dann Santa Maria di Leuca (von griechisch leukos, weiß), wo Sie die Nacht verbringen. Versäumen Sie nicht, unter dem imposanten Leuchtturm auf den Sonnenuntergang anzustoßen!

4. Küstenlandschaften, ferne Vergangenheit und Ankunft in Otranto - 50 km

Heute befahren Sie eine der landschaftlich schönsten Straßen der Welt – in spektakulärem Auf und Ab vorbei an weißen Fischerdörfern, steilen Klippen inmitten duftender Macchia und den fantastischen Buchten und Meeresarmen einer unwirklich blauen Adria. Nördlich von Castro liegen große Meereshöhlen, die öffentlich zugängliche Grotta Zinzulusa, in der Fische leben, die als lebende Fossilien gelten, und die durch prähistorische Funde berühmte Grotta Romanelli. Sie passieren die Kurorte Santa Cesarea und Porto Badisco, wo der Legende nach der trojanische Held Aeneas italienischen Boden betreten haben soll, und erreichen schließlich Ihr heutiges Ziel Otranto, die östlichste Stadt Italiens. Unvergesslich der Spaziergang durch die Altstadt mit ihren steinernen Straßen, die mittelalterliche Kathedrale und die berühmte Festung.

5. Letzter Tag im Sattel und am Meer und barockes Finale in Lecce - 55 km

Nun fahren wir die Adriaküste entlang zurück nach Norden, vorbei an den Alimini-Seen mit ihrer besonderen mediterranen Macchia und kleinen Küstendörfern mit allerfeinsten Sandstränden. Für eine entspannende Pause am Strand bieten sich Sant’Andrea, Torre dell’Orso oder Roca Vecchia an. Anschließend erreichen Sie das Naturschutzgebiet „Le Cesine“, das einer unglaublichen Zahl von Zugvögeln aus Afrika und Asien als Rastplatz dient. Hier verabschieden Sie sich von der Küste und biegen ins Landesinnere ab, wo Sie Gelegenheit haben, die winzige Stadt Acaya zu besuchen, eine süditalienische Festungsstadt des 16. Jahrhunderts mit streng quadratischer Anlage. Schließlich erreichen Sie wieder die Hauptstadt des Salento, die wunderbare Barockstadt Lecce.

6. Letzter Reisetag in Lecce

Bevor Sie Lecce verlassen, haben Sie noch einmal Gelegenheit, die Stadt zu besichtigen, vielleicht auch die Orte, die Sie bei Ihrer Ankunft nicht sehen konnten: Die Hauptstadt des Salento ist berühmt für den Überschwang ihres üppigen, ganz eigenen Barockstils, in dem die Kirchen und Paläste des Stadtzentrums im 17. Jahrhundert gestaltet wurden. Auf keinen Fall verpassen sollten Sie die Basilika Santa Croce.